ห้องเช่าของชายชรา (Short story)

เสียงกร๊ดกร๊าดของเพื่อนผู้ชอบไม้ป่าเดียวกันทำให้หัวใจของชายชรารู้สึกว่าอายุได้ถอย กลับไปสู่ความเป็นหนุ่มเกือบสามสิบปี ขณะที่เด็กหนุ่มกำลังลูบไล้เนื้อตัวอันเหี่ยวย่นของแก ชายชรารู้สึกว่าตัวเองอายุ สามสิบ แล้วภาพความหลังก็ผุดพรายขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ ตอนนั้นชายชรากำลังเติบโตในวงการธุรกิจ แกเป็นหัวหน้าฝ่ายตลาดของบริษัทขายรถยนต์ที่มีชื่อเสียง มีลูกค้าอยู่ในกำมือนับร้อยคน และครั้งหนึ่งของลูกค้าเหล่านี้ล้วนแล้วแต่มีรสนิยมเดียวกัน นอกจากขายรถแล้ว พวกเขายังต้องการเนื้อตัวอันหล่อเหลาของหัวหน้าฝ่ายตลาดไปบำเรอความสุข และรู้สึกเหมือนว่าเวลาแห่งความสุขเช่นนั้นช่างโบยบินไปเร็วเหลือเกิน วันหนึ่งแกก็ได้รับข่าวที่ไม่อยากจะฟัง แม่ต้องการให้แต่งงานกับหญิงสาวคนหนึ่ง คิดถึงตอนนี้แล้วชายชราถอนหายใจตั้งแต่แกกลั้นใจตกปากรับคำอย่างเสียไม่ได้ชีวิตก็เหมือนได้โดดเข้าไปนั่งเร่อยู่ในกองเพลิง มันช่างร้อนทุรนเจ็บปวดและทรมานอย่างไม่เคยคาดคิดมากก่อน ‘’คุณคะ ‘’ เสียงเมียแกถามหลังจากที่แต่งงานกันไม่ถึงเดือน ‘’ท่าทางคุณเหมือนผู้หญิง หัดทำตัวให้แมนๆ หน่อยสิ เดินไปไหนฉันอายคนเขาเหลือเกิน’’ มันเป็นข้อสังเกตที่ภรรยาสาวและสวยของแกเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมา  และตั้งแต่บัดนั้น ชายผู้ชอบไม้ป่าเดียวกันต้องปั้นหน้าเคร่งขรึมเดินตัวตรง จะพูดจะจาต้องระมัดระวังถ้อยคำแกตกอยู่ในสภาพที่เหมือนกับถูกศัตรูที่มองไม่เห็นตัวติดตามจองล้างจองผลาญไปไหนต่อไหนทุกก้าวเดิน  เรื่องเช่นนี้ชายชรารู้สึกเหมือนตกนรก ‘’เงียบไม่ไปเลยนะตาแก่’’ เสียงเพื่อนเกย์สาวนางหนึ่งของชายชราเอ่ยขึ้น ปลุกให้แกตื่นจากความครุ่นคิด ชายชราส่งยิ้มกว้างขวางและปรับคลื่นความคิดให้มาอยู่กับเรือนร่างของเด็กหนุ่มที่แกเรียกมานั่งดื่มเป็นเพื่อน แค่บีบๆ คลำๆ เด็กหนุ่มคนนั้นสามารถโน้มน้าวใจให้ชายชราล้วงกระเป๋าควักเงินมาให้ไม่ต่ำกว่าสามพันบาท ‘’เอาไปเถอะ…ไว้ใช้ คืนนี้ไปกับป๋าไหม’’ ชายชราเปลี่ยนสรรพนามมาเรียกตัวเองว่าป๋าแทนคำว่าพี่ ซึ่งเมื่อสักครู่ถูกแซวไปครั้งหนึ่งแล้ว ‘’ ไปกับป๋าพรุ่งนี้ค่อยกลับ บางทีจะขับรถมาส่ง พรุ่งนี้ป๋าจะเข้าบริษัทสายๆ ‘’    ‘’ ก็ได้ครับ แต่ป๋าต้องขออนุญาตเจ๊เขาก่อนนะครับ ‘’ เด็กหนุ่มบอก ซึ่งชายชราก็เข้าใจดี ความหมายที่ว่าก็คือ แกจะต้องควักเงินอีกสองพันบาทให้กับเจ้าของกิจการบาร์แห่งนี้เพื่อจะนำเด็กออกไปข้างนอก ภาษานักเที่ยวเรียกว่า ออฟ’’   ‘’ เอาเถอะ ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวป๋าจัดการเอง เธอไปแต่งตัวเสียใหม่ก็แล้วกัน ‘’  ‘’อะไรกันเหล้าไม่ทันหมดแก้วใจร้อนจะกลับเข้าห้องอีกแล้วหรือจ๊ะ ‘’ เสียงเจ๊เจ้าของบาร์เอ่ยขึ้นอย่างสัพยอกแล้วเดินกรีดกรายโชว์เพชรสามกะรัตมาหาแก ชายชราส่งยิ้มแก้มเหี่ยวของแกยับย่น หากปราศจากเงินและเครื่องแต่งกายราคาแพงที่สวมใส่อยู่ชายชราก็คงไม่แตกต่างไปจากคนแก่วัย 61 คนอื่นๆที่นั่งหย่อมอยู่กับบ้านอย่างสงบเสงี่ยม ‘’กิจการเป็นยังไงบ้าง ‘’ ชายชราถาม ขึ้นราวกับไม่มีคำถามอื่นอีกแล้ว ‘’ก็ดี’’ เจ้าของบาร์ยกนิ้วที่สวมแหวนเพชรขึ้นคีบบุหรี่มวนยาวพ่นควันผุย ‘’ เมื่อวันก่อนแกไปงานวันเกิดอีนังตุ๋มมันหรือเปล่า จัดที่ขโรงแรมอินเตอร์เลยเชียวนะ ว่ากันว่า งานนี้ดังระเบิด หนังสือพิมพ์เอาไปเขียนข่าวกันสามวันเจ็ดวันไม่รู้จบ  ‘’ ไป งานเขาสนุกดี’’   ‘’ไหนลองเม้าท์ให้ฟังสิ แล้วแกแต่งเป็นตัวอะไร ‘’  ‘’แต่งเป็นมาดามบัตเตอร์ฟรายตอนแก่สนุกมาก ไม่อยากเม้าท์ตอนนี้เลย ‘’   ‘’แหมทำเล่นตัว เม้าท์มาเถอะ ฉันคนหนึ่งล่ะ อยากจะฟัง  แม้ตัวเองจะเคยไปงานวันเกิดแบบนี้มาก่อนก็ตาม   ‘’   เพื่อนสาวแก่อีกคนหนึ่งส่งเสียงใส่จริตสอดเข้ามา เจ้าของบาร์หันไปมองแล้วพยักเพยิดเป็นเชิงเห็นด้วย ชายชรายกแก้วน้ำส้มขึ้นจิบพลางสอดส่ายสายตาไปทางผู้ฟัง   ‘’ก็อย่างที่เห็นตามหน้าหนังสือพิมพ์ นั่นแหละ มีเค้กไอ้จ้อนอันเบ่อเริ่มเลย แขกที่ไปในงานต่างพากันกรี๊ด แต่ละคนอยากจะกินเค้กกันทั้งนั้น  แถมน้ำแข็งที่ตกแต่งไว้ในงานก็เป็นน้ำแข็งรูปไอ้จู๋อันหนึ่ง ใหญ่โน้มเข้าหากัน   เท่ระเบิด ฉันเอามือไปลูบ ๆ เย็นถึงตาตุ่ม ‘’     ‘’ทะลึ่ง แก่แล้วไม่เจียม ‘’  เพื่อนสนิทของชายชราเอ่ยขึ้นขัดคอแล้วค้อนควัก สะบัดหน้าผมปลอมปลิวพะเยิบ   ‘’ ถ้าเป็นแก สงสัยยิ่งกว่าฉัน คงโน้มหน้าเข้าไปเลียมันเชียวล่ะ’’   ชายชราหยอดหน้าตาเฉย       ‘’ อุ๊ยตายว๊ายกรี๊ด อกมาดามอังเดร อังตั่วเน้ตจะแตก’’   คนถูกกัดทำท่าราวกับจะเป็นลม   มือทั้งสองวางไว้ทาบอก ส่งเสียงเรอเอิ้กอ้าก  ทำให้คนฟังหัวเราะกันเป็นที่สนุกสนาน   ‘’ ว่ากันว่าดารงดาราไปกันเพียบ ‘’   ‘’ ก็มากอยู่ แต่ฉันเบื่อพวกชะนีทำตัวสวยเริ่ด ทุเรศนัยน์ตา มองยังไม่อยากจะมอง ‘’    ‘’ อิจฉาเขาละซิ’’   ‘’ เออ ใครจะทำไม ‘’   ชายชราจีบปาก  ‘’งานกะเทย แต่ชะนีมากันพล่าน เห็นที่ไหนแล้วหมดสนุกไปครึ่งหนึ่ง ต่อไปถ้ารู้ว่ามีชะนีเยอะก็จะไม่ไป   นอนเปิดแอร์เป่าอะเวอรจิ้นยังสนุกเป็นไหนๆ ‘’ ชายชรายังไม่หายมันปาก ‘’คืนนี้แกกลับเอากี่ทุ่ม’’       ‘’ ก็กลับตอนงานเขาเลิก เมากันเพียบ บางคนอยากผู้ชายจัดจนลงไปฟัดเอาเด็กเสิร์ฟสนุกอย่าบอกใครเชียว’’    ‘’ รวมทั้งแกด้วยหรือเปล่า ‘’     ‘’ เรื่องอะไรจะทำอย่างนั้น ฉันควักเงินออกมาสองพันทำเป็นสายเบ็ดแล้วเกี่ยวหนุ่มๆออกสองคน  ฟัดกันที่ห้องสนุกกว่าเป็นไหน ‘’   ‘’โอ้ย เว่อร์ ! ฟังไม่ได้ ‘’   มีเสียงแซวอีกครั้งหนึ่ง แล้วเสียงหัวเราะก็เกิดขึ้นครืนใหญ่ ‘’ ฟังไม่ได้ก็อย่าฟัง  ฉันจะไปแล้ว พ่อยอดยาหยีของมาดามเสด็จลงมาแล้ว ‘’ ชายชราทำนิ้วโค้งๆ ชี้ไปทางเด็กหนุ่มที่แกออฟจะออกไปเดินลงมาจากชั้นบน สายตาของทุกคู่ หันไปมองเป็นตาเดียวกัน  ‘’ โอยรสนิยม เลิศ ขอให้มีความสุขมากๆแล้วอย่าลืมเปให้เด็กมันงามๆพอที่จะตั้งตัวได้เลยนะจ๊ะ’’  ‘’ว่าแต่แกเถอะเหอะ นั่งแช่อยู่ทำไม ออกไปพร้อมกันเลยสิ ‘’    ‘’โอ๊ยฉันมาฟังเพลง ไม่ได้มาด้วยจุดประสงค์เดียวกับแกหรอก คนอะไรก็ไม่รู้คิดต่ำๆ’’   ชายชราโดนกัดแรงๆอีก แต่แกก็ทำเป็นเฉยเหมือนฟังแล้วไม่เข้าใจ  ‘’ ไปแล้วนะจ๊ะทุกๆคน รวมทั้งอีกพวกคิดสูงๆด้วยนะ เออแล้วจับตามองอีนี่ให้หน่อย’’ ชายชราชี้ไปทางเพื่อนปากจัด ‘’ หากว่ามันหิ้วเด็กออกไป ช่วยตบหน้าส่งสอนมันทีในฐานที่มันคิดสูงเกินไป’’  ว่าจบชายชราก็รีบเดินออกจากบาร์ไม่รอฟังเสียงกัดตอบและตามมาด้วยเสียงหัวเราะดังลั่น หัวใจของชายชราเต้นคึกคักด้วยความสนุกสนาน  ขณะที่ขับรถไปยังห้องเช่า  ชายชราก็ไม่ได้ปล่อยให้มือตัวเองอยู่ที่สมควรอยู่ แกเอื้อมไปลูบๆคลำๆที่เป้ากางเกงของเด็กหนุ่มตลอดเวลา แกใช้ความพยายามที่จะปลดซิปด้วยมือข้างเดียว แต่ด้วยความที่กางเกงของเด็กหนุ่มมันคับกว่าปกติ ทำให้อารมณ์ของแกออกจะหงุดหงิดเล็กน้อย ‘’ ช่วยถอดออกหน่อยซิยะ’’  ชายชราค้อนควัก ‘’เดี๋ยวแม่ก็ปล่อยทิ้งไว้ที่นี่เลย ‘’   เด็กหนุ่มรีบจัดการกับตัวเอง เขาแทบจะปลดกางเกงออกเดี๋ยวนั่นเลย ทั้งๆที่จิตใจแสนจะสะอิดสะเอียนกับแขกแก่ๆ ประเภทนี้ แต่เท่าที่เขารู้อยู่อย่างหนึ่งและไม่คิดจะลืมก็คือว่าหากเขาทำให้ชายแก่หนังคางคกผู้นี้ถูกใจ รางวัลที่เขาจะได้รับนั่นหมายถึงเงินก้อนโตและถ้าโชคดีมากกว่านั้นเขาจะได้เป็นหนุ่มคนโปรดที่มีเงินใช้ไม่ขาดมือไปหลายเดือนทีเดียว เพื่อนเขาหลายคนเคยตกถังข้าวสารใบนี้มาแล้ว และล่าสุดเพื่อนสนิทคนหนึ่งของเขาถึงกับมีเงินดาวน์รถคันใหม่ออกมาขี่เล่นได้สบายใจเฉิบ มือของเด็กหนุ่มก็ไม่ได้อยู่นิ่งเช่นกันเขาพยายามช่วยเหลือชายชราเต็มที่ แต่อนิจจาเพราะสังขารที่ใกล้จะได้เห็นโลงเต็มที่ ทำให้ความแข็งแกร่งของชายชราเกิดขึ้นได้ยากลำบาก แต่กระนั้นก็ตาม การที่เด็กหนุ่มหันมาสนใจกับเนื้อตัวอันเหี่ยวๆของแก แค่นี้ชายชราก็มีความสุขเหลือเกินแล้ว ‘’ ใช้ปากสิ’’ ชายชราบอกเบาๆ สายตาจ้องไปทางถนนเบื้องหน้ากระจกที่ติดฟิล์มกรองแสงดำสนิท สามารถปกปิดความอุจาดที่เกิดขึ้นภายในได้อย่างดี เสียงชายชราครางราวกับแมวแก่ๆ ตอนที่โดนลูบคาง  กว่ารถจะมาถึงคอนโดฯ ที่ชายชราอาศัยอยู่ได้ เด็กหนุ่มต้องฝืนทนความสะอิดสะเอียนแทบจะคลั่งใจตาย ในขณะที่ชายชราส่งเสียงแห่งความสุขมาตลอด แกแต่งเนื้อแต่งตัวเรียบร้อย แล้วจึงออกมาจากรถยื่นกุญแจรถให้กับคนยามพร้อมด้วยเงินอีกร้อยบาท เป็นสินน้ำใจให้คนยามดูแลรถและทำความสะอาดเล็กๆน้อยๆให้ด้วย

              ทางเข้าประตูลิฟต์มีคนยามสามสี่คนมายืนเข้าแถวรอกดประตูลิฟต์ให้ แกส่งเงินให้คนละสิบบาท ยี่สิบบาท โดยไม่เอ่ยอะไรออกมา สักคำ พอเข้าไปในลิฟต์ตามลำพังกับเด็กหนุ่มที่หิ้วออกมาจากบาร์เกย์แห่งนั้น ชายผู้มีอารมณ์ใคร่ร้อนแรงถึงกับกอดเด็กหนุ่มไว้แนบแน่น แล้วประกบปากดูดลิ้นกันไปมาจนกระทั่งลิฟต์หยุด แกถึงจะผละออกมา เด็กหนุ่มกลั้นอาเจียนไว้อย่างเต็มที่ เขาอยากจะกระโดดตึกหนี ถ้าไม่คิดถึงเงินก้อนใหญ่ ความอดทนของเขาคงจะสิ้นสุดตั้งแต่คำสั่งให้ใช้ปากตอนนั้นแล้ว ทุเรศ! เขากัดฟันสบถอยู่ในใจ แต่ใบหน้าแสร้งยิ้ม จนชายชราต้องเข้าไปกอดเอวเดินจนถึงหน้าห้อง แกล้วงกุญแจจากประเป๋า แล้วไขประตูเปิดออก เสียงแมวร้องทัก แกหันไปสนใจกับแมวครู่หนึ่ง ทำให้เด็กหนุ่มได้หายใจหายคอได้สะดวกยิ่งขึ้น  ‘’แมวป๋าเอง เลี้ยงไว้ตั้งแต่มันเล็กๆ ‘’   ชายชราพูดขึ้นน้ำเสียง ดูเหมือนจะลดตัณหาลง ได้กึ่งหนึ่ง ‘’ผมก็รักแมวครับ ที่บ้านผมเลี้ยงแมวไว้เยอะ’’  เด็กหนุ่มพยายามชวนแกคุยเรื่องแมวเขาคาดหวังให้ชายชราเลิกตอแยกับเขาเสียทีใจของเขาตอนนี้อยากจะยืดเวลาแห่งความสะอิดสะเอียนนี้ไปให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วเมื่อถึงตอนนั้น ตอนที่เลี่ยงไม่ได้จริงๆ เขาอยากจะทำทุกอย่างให้จบลงโดยเร็วที่สุดเขาไม่มั่นใจเลยว่า ถ้าเกมใคร่หนนี้ยืดยาวเขาจะทนอาเจียนได้หรือไม่ ถ้าเขาทนไม่ได้นั่นย่อมหมายความว่าเงินบำรุงขวัญก้อนโตที่คาดคิดไว้ก็จะปลิวหายไปกับสายลม  ‘’ดีแล้ว แมวเป็นสัตว์ที่น่ารักมาก’’  ชายชราลูบหัวแมวของแก เสียงที่มันครางออกมาดังคล้ายกับตอนที่แกครางอยู่ในรถไม่มีผิด เด็กหนุ่มคิดแล้วอยากจะเอาหัวตัวเองกระแทกด้วยความขมขื่นใจ  ‘’เปลี่ยนผ้าอาบน้ำสิ’’ ชายชราว่า ‘’ผ้าเช็ดตัวอยู่ในตู้ เลือกเอาตามสบาย เดี๋ยวป๋าจะหาอะไรให้แมวกินหน่อย’’  ‘’ มันชื่ออะไรครับ’’  ‘’ ใคร’’   ‘’แมว’’   ‘’ ชื่อนังดำ ชื่อจริงสีนิล จะเรียกชื่อไหนก็ได้ มันช่างจำ’’  ชายชราบอก  จะบ้า… เด็กหนุ่มคิดอยู่ข้างใน  คนแก่คนนี้ท่าจะประสาท เขามองแกอย่างงงๆ แต่ก็แกล้งปั้นหน้ายิ้มเป็นทำนองว่าเห็นชอบใจชื่อแมวแกเสียเหลือเกิน  ‘’ดำ…เด็กหนุ่มเรียก ‘’  แมวส่งเสียงเหมียวตอบรับ ชายชราหันมายิ้ม ‘’เห็นไหม ฉันหลอกเธอที่ไหน ….เก่งมากลูก ประโยคสุดท้ายแกหันไปพูดกับแมว เด็กหนุ่มอ้อยอิ่งอยู่ในห้องน้ำเกือบครึ่งชั่วโมง เสียงชายชรายังคงพูดอยู่กับแมวด้วยเสียงอ่อนหวานราวพูดกับลูกคนสุดท้อง เด็กหนุ่มนึกถึงพ่อมดตัณหาจัดในนิทานบางเรื่องที่เขาเคยอ่านมา  และอีกไม่นานพ่อมดคนนี้ก็จะปล้นสวาทจากเขา แต่ในที่สุดเด็กหนุ่มก็ทำใจให้สงบ พยายามที่จะข่มกลั้นความน่ารังเกียจของแกเสียให้หมด เงินตัวเดียวเท่านั้นที่สามารถเรียกทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนมาได้  เขาออกมาจากห้องน้ำด้วยหน้าตาสดชื่นขึ้นกว่าเดิม   และภาพที่เขาเห็นตรงหน้ามันทำให้เขาอยากกระโจนกลับเข้าห้องน้ำนอนแช่ในอ่างอีกครั้ง   ชายชราร่างกายเหี่ยวย่นกำลังยืนเปลืยเปล่าอยู่หน้าห้องน้ำ พอเด็กหนุ่มขึ้นเตียงปากของแกตระโบมจูบไปทั่วหน้า   ทำท่าจะประกบปากของเด็กหนุ่มให้จงได้ กลิ่นปากที่ออกมานั้นราวกับได้กินของเผ็ดแล้วไม่ได้ล้างปากมาชั่วอาทิตย์  คราวนี้เด็กหนุ่มถึงกับทนไม่ไหว  เขาอาเจียนส่งเสียงโอ้กอ้ากแล้วถลันไปปล่อยของเสียในห้องน้ำกองใหญ่หน้าตาของเขาแดงซ่าน ความโกรธพุ่งขึ้นขีดสุด แต่เขาก็ยังหันหน้ามาขอโทษ ‘’ผมไม่ค่อยสบาย ทานเหล้ามากไปหน่อย ‘’  ชายชราทำหน้าตกใจและก็เชื่อในสิ่งที่เด็กหนุ่มพูด ‘’ นอนเสียเถอะ  เดี๋ยวป๋าจะจัดการทุกอย่างด้วยตนเอง ‘’